Un nuevo estudio de Naciones Unidas revela cuánto cobran las redes de tráfico ilícito de migrantes por las rutas marítimas hacia Europa. El Mediterráneo central, que conecta el norte de África con Italia, figura entre los trayectos más costosos.
Detrás de las peligrosas travesías marítimas hacia Europa existe una economía clandestina que mueve cientos de millones de dólares. Un nuevo estudio de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) estima que las personas que recurrieron a redes de tráfico ilícito de migrantes pagaron, en conjunto, entre 388 y 509 millones de dólares durante 2025 por rutas marítimas hacia el continente europeo.
La investigación, difundida este miércoles en Viena, analiza los pagos realizados a estas organizaciones, las diferencias entre las principales rutas y los mecanismos financieros utilizados para obtener beneficios.
Los resultados ponen especial atención en el Mediterráneo central, una de las principales vías de llegada a Italia desde países como Libia y Túnez.
TRÁFICO DE MIGRANTES HACIA EUROPA: ¿CUÁNTO CUESTA EL VIAJE?
El estudio muestra que las cantidades cobradas por las redes varían considerablemente según el punto de partida, la ruta, los medios de transporte y los servicios incluidos.
De acuerdo con los datos difundidos por la ONUDD, el 54 % de las personas encuestadas que utilizaron rutas marítimas hacia Europa en 2025 declaró haber pagado menos de 5.000 dólares a los traficantes.
Sin embargo, los precios pueden ser mucho más elevados cuando los desplazamientos incluyen vuelos, transporte terrestre, alojamiento, documentación fraudulenta o varios cruces fronterizos.
La investigación también identifica diferencias importantes entre las rutas del Mediterráneo y la ruta atlántica hacia las islas Canarias.
EL MEDITERRÁNEO CENTRAL, UNA DE LAS RUTAS MÁS COSTOSAS
Uno de los datos más llamativos corresponde al Mediterráneo central, que conecta principalmente Libia y Túnez con Italia.
En esta ruta, el 45 % de los encuestados afirmó haber pagado más de 7.500 dólares por los servicios de las redes.
Naciones Unidas explica que estas cantidades pueden incluir trayectos que comienzan mucho antes de llegar a la costa africana.
Algunas personas parten desde países del sur de Asia y atraviesan varios territorios antes de embarcarse hacia Europa.
Por esa razón, no todos los pagos corresponden exclusivamente al cruce marítimo.
El precio también puede aumentar por los riesgos del desplazamiento, la intervención de distintos intermediarios y los abusos cometidos durante el trayecto.
LAS DIFERENCIAS ENTRE LAS RUTAS HACIA ESPAÑA Y GRECIA
La investigación también ofrece información sobre otras vías de acceso a Europa.
En la ruta atlántica desde África occidental hacia Canarias, el 57 % de los encuestados declaró haber pagado menos de 1.000 dólares.
En el Mediterráneo oriental, utilizado para llegar a Grecia desde Turquía, el 41 % afirmó haber abonado cantidades inferiores a 1.000 dólares.
Por su parte, en el Mediterráneo occidental, que conecta el norte de África con la España peninsular, el 52 % de las personas encuestadas indicó haber pagado entre 1.000 y 5.000 dólares.
Estas diferencias reflejan que no existe una tarifa única para los desplazamientos irregulares organizados por redes criminales.
Los pagos dependen de múltiples circunstancias y no representan el coste de una vía legal de migración.
EL DINERO EN EFECTIVO DIFICULTA LAS INVESTIGACIONES
El estudio también analiza cómo reciben sus ingresos las organizaciones dedicadas al tráfico ilícito de migrantes.
Según los datos recogidos, el 75 % de los migrantes encuestados en las rutas marítimas hacia Europa durante 2025 utilizó dinero en efectivo para pagar.
El uso de efectivo puede dificultar el seguimiento de las transacciones y la identificación de los responsables financieros.
La investigación señala que menos del 5 % de las investigaciones por tráfico ilícito de migrantes desembocan, en promedio, en pesquisas por blanqueo de capitales, según los datos internacionales citados en el estudio.
Esta situación revela un desafío para las autoridades: investigar no solamente los traslados irregulares, sino también las ganancias que obtienen las organizaciones criminales.
SECUESTROS, AMENAZAS Y EXTORSIONES: LOS RIESGOS DETRÁS DE LAS CIFRAS
Más allá de las cantidades económicas, el informe recoge prácticas de violencia y explotación contra las personas migrantes.
Entre ellas figuran secuestros, torturas, amenazas a familiares y exigencias de pagos adicionales.
La ONUDD documenta casos en los que los traficantes modificaron las condiciones inicialmente acordadas y exigieron rescates para liberar a personas retenidas durante el recorrido.
En una investigación relacionada con una red que operaba desde el Cuerno de África hacia Europa, se identificaron exigencias económicas adicionales que podían elevar considerablemente el coste del viaje.
Estos hechos muestran que el tráfico ilícito de migrantes no debe analizarse únicamente como una actividad económica clandestina, sino también desde sus consecuencias para la seguridad y los derechos humanos.
Es importante distinguir jurídicamente el tráfico ilícito de migrantes de la trata de personas, aunque determinadas redes criminales pueden cometer ambos delitos.
¿QUÉ SIGNIFICAN ESTOS DATOS PARA ITALIA?
Italia ocupa una posición central en los movimientos migratorios a través del Mediterráneo.
Su proximidad geográfica con el norte de África convierte al país en uno de los destinos de las rutas marítimas analizadas por Naciones Unidas.
Las cifras del estudio ayudan a comprender por qué el tráfico ilícito de migrantes constituye una actividad lucrativa para las organizaciones criminales y por qué las investigaciones financieras son relevantes para combatirlo.
La Comisión Europea también ha señalado la necesidad de reforzar la cooperación internacional, perseguir los beneficios de estas redes y proteger a las personas expuestas a abusos durante los desplazamientos.
Para las comunidades migrantes que viven en Italia, esta información recuerda la importancia de acceder a fuentes oficiales cuando se buscan oportunidades de trabajo, reunificación familiar o procedimientos de movilidad internacional.
LA ONU PIDE PRESTAR MÁS ATENCIÓN A LAS GANANCIAS DE LAS REDES
Uno de los principales mensajes de la investigación es que las estrategias contra el tráfico ilícito de migrantes deben prestar mayor atención a los movimientos financieros.
Seguir el recorrido del dinero puede contribuir a identificar a los responsables de las organizaciones, investigar posibles operaciones de blanqueo y dificultar la continuidad de sus actividades.
Al mismo tiempo, las políticas migratorias deben tener en cuenta la protección de las personas que sufren violencia, extorsión o situaciones de especial vulnerabilidad.
Los datos difundidos este 21 de octubre ofrecen una nueva dimensión del fenómeno: detrás de cada cifra económica hay personas que afrontan desplazamientos complejos y, en numerosos casos, graves riesgos.
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