La corredora británica Jasmin Paris ha acaparado titulares esta semana al convertirse en la primera mujer en terminar uno de los ultramaratones más desafiantes del mundo. Paris, originaria de Midlothian, Escocia, conquistó el Maratón de Barkley en Tennessee, Estados Unidos, cruzando la línea de meta apenas un minuto y 39 segundos antes del límite de 60 horas.

Miles de seguidores siguieron la carrera en las redes sociales hasta que Paris completó su odisea el viernes. Exhausta, se desplomó en el suelo después de completar la carrera, inspirada en una famosa fuga de prisión.

Solo 20 personas han logrado completar el Maratón de Barkley dentro de las 60 horas asignadas desde que se extendió a 160 km en 1989.

La veterinaria de 40 años enfrentó terrenos extremos, muchas veces sin senderos, y continuó corriendo durante la noche. Las imágenes muestran sus piernas arañadas después de abrirse paso a través de arbustos afilados y matorrales en un denso bosque con pendientes pronunciadas.

“El Maratón de Barkley es un desafío verdaderamente único, y la idea de correrlo ha ido creciendo en mí durante los últimos años”, dijo Paris anteriormente. “(Siento) una mezcla de emoción y nervios. Sé que va a ser muy difícil, posiblemente imposible, pero al mismo tiempo eso es lo que me hace querer correrlo”.

David Miller, fotógrafo profesional de la carrera, le dijo a la BBC que había sido testigo del “mayor logro de ultramaratón de todos los tiempos”. “Había mucha expectativa en la línea de llegada y tres minutos antes del corte de 60 horas escuchamos gritos y un rugido y era gente animando a Jasmin”, dijo. “Ella estaba corriendo y dándolo todo porque no había margen de error, porque de lo contrario no habría llegado a tiempo”.

“(Paris) Tocó la línea final y se desplomó exhausta. Fue lo mejor que he visto en mi vida, fue increíble”.

La carrera no solo es conocida por ser físicamente agotadora, sino también por sus extrañas tradiciones. El recorrido cambia cada año, pero consta de aproximadamente cinco circuitos de 32 km y solo se permiten 35 participantes cada año. La competencia fue una creación de Gary “Lazarus Lake” Cantrell y Karl Henn.

Paris, nacida en Hadfield, Derbyshire, en el norte de Inglaterra, había completado previamente lo que se llama una “Fun Run” en su debut en 2022, al completar tres de las vueltas. A pesar de su nombre, la carrera tiene una longitud de 95 km. En 2006, nadie logró terminarla en menos de 40 horas.

El año pasado, Paris se convirtió en la primera mujer desde 2001 en embarcarse en una cuarta vuelta. Anteriormente, el mejor logro femenino fueron los 106 km de Sue Johnston en 2001, cuando más de 30 competidoras no lograron alcanzar el primer libro (3 km).

En enero de 2019, Paris, madre de dos hijos, se extrajo leche para su bebé durante una carrera de 430 km a lo largo de Pennine Way, un camino en Inglaterra y Escocia, para batir el récord del recorrido por más de 12 horas.

Paris también completó la ultramaratón Montane Spine Race, desde Derbyshire hasta la frontera escocesa, en 83 horas, 12 minutos y 23 segundos. Su logro fue aclamado como “una de las historias más importantes” del deporte.