La comunidad musical latina está de luto tras la muerte de Willie Colón, el legendario músico, trombonista, compositor y productor que se convirtió en uno de los pilares de la salsa internacional. Colón falleció este sábado 21 de febrero de 2026 a los 75 años, rodeado de su familia, según un comunicado difundido por sus seres queridos. 

De El Bronx al corazón de Puerto Rico

William Anthony Colón Román nació el 28 de abril de 1950 en el sur del Bronx, en la ciudad de Nueva York, en el seno de una familia de raíces puertorriqueñas. Aunque su lugar de nacimiento fue Estados Unidos, fue su abuela Antonia Román Pintor, originaria de Manatí, Puerto Rico, quien marcó de forma definitiva su identidad cultural. Ella lo crió recordándole constantemente: “No olvides que tú eres puertorriqueño”, frase que acompañó toda su trayectoria artística y personal. 

Desde niño estuvo rodeado de música latina; su abuela lo expuso a ritmos tradicionales y le regaló su primera trompeta a los 11 años. Más tarde aprendería clarinete y, finalmente, se consagraría como maestro del trombón, instrumento que lo lanzaría al estrellato internacional y por el cual sería reconocido como uno de los grandes innovadores del género. 

Una carrera legendaria

Willie Colón fue más que un músico; fue un innovador que ayudó a transformar la salsa desde sus raíces caribeñas y neoyorquinas. Con apenas 17 años firmó con el influyente sello Fania Records, donde junto a artistas como Héctor Lavoe forjó algunos de los discos más emblemáticos de la música latina, como El Malo, Cosa Nuestra, La Gran Fuga y Asalto Navideño. 

Su colaboración con Lavoe se convirtió en sinónimo del sonido clásico de la salsa, fusionando ritmos caribeños con elementos de jazz y música urbana. Más adelante también trabajó con Rubén Blades, con quien produjo materiales legendarios como Siembra, considerado uno de los discos de salsa más importantes de todos los tiempos. 

Además de su carrera musical, Colón incursionó en otras facetas artísticas como la actuación en telenovelas y cine, demostrando su versatilidad creativa. 

Impacto cultural y legado

Willie Colón se ganó el apodo de “El Malo del Bronx” por su personalidad y estilo audaz, pero también por su capacidad para dar voz a las historias de la comunidad latina a través de su música. Temas como El Gran Varón, Idilio o Gitana aún resuenan en radios y plataformas digitales, testimonio de una obra que trascendió generaciones. 

Su legado no solo está en sus discos y colaboraciones, sino también en la forma en que la salsa —un género nacido de la mezcla de identidades culturales— se consolidó como un fenómeno global, enlazando a público de América Latina, Estados Unidos y el resto del mundo.

Despedida de una leyenda

La noticia de su deceso no solo ha generado tristeza entre sus fanáticos, sino también un reconocimiento global de su impacto artístico. La familia pidió respeto y privacidad en estos momentos de duelo, al tiempo que agradeció las muestras de cariño y apoyo que han recibido desde que se conoció la noticia. 

Hoy, el mundo celebra y lamenta la partida de un artista que, desde las calles del Bronx y el corazón cultural de Puerto Rico, llevó la salsa más allá de fronteras y convirtió su música en un símbolo eterno de identidad y pasión latina.

By Gabriela Torres